Асино лето
Глава 30
Раннее утро Ася проспала. Проснулась от нетерпеливого стука в окно.
— Ася! Ну что же это такое?!
— Ой! Я сейчас, Василий Николаевич!
Ни разу в жизни Ася так быстро не одевалась. Ну и Сева! Разбудить не мог! Ведь знал, что ей сегодня надо пораньше!
— Быстрее, быстрее! Ноги в руки!
Василию Николаевичу хорошо так говорить, у него вон какие ноги! И шаги такие, как Асиных двадцать! Она рассердилась и взлетела. Чего уж теперь…
— Догоняйте!
— Ого! — застыл Василий Николаевич и бросился вдогонку. Кубарем скатился под откос, пошлепал по холодной воде, вымок и закоченел. Но не зря торопились — родниковый цветок уже почти весь распустился. Два-три лепестка осталось.
— Скорее! — командовала Ася, будто это не директор лагеря был, а Кукумбер. Длинный Василий Николаевич послушно растянулся на сыром песке, неловко поджав ноги. Вдохнул поглубже и погрузил голову в родник. Ася вспомнила, как игольчато покалывает ледяная вода кожу, и передернула плечами от холода.
Вот минута прошла, две. Ася ждала. Сколько же точно надо в роднике лицо держать? Оказывается, время идет по-разному, когда ты внутри родника и когда снаружи. А спросить она как-то все время забывала.
— Прасковья, — сонно раздалось над ее головой, — странный ты человек: могла бы предупредить, что помощь понадобится…
Горыныч потягивался, повиснув в воздухе.
— Доброе утро, — обрадовалась Ася, — как же ты узнал, что понадобится?
— Севка сказал. Он на тебя настроен, как радиоприемник.
— Ты радио знаешь?!
— Прасковья! Двадцать первый век на дворе!
Ася вспомнила телефон у Сдобной Булочки.
— Ну вот, Севка с тобой… вроде как на одной волне. Чуть его несравненной Прасковье плохо или трудно, он сразу чувствует. Ты разве не замечала?
— Да-а, а в ночь на Ивана Купалу я чуть не погибла, где же он был?
— Здрасте! А кто тебя, Машу-растеряшу, спас-то? Севка сразу почувствовал, что что-то не так, да пока мы добежали, пока нашли, пока я сосну уговорил…
Ася виновато сопела.
— Спасибо, — вздохнула она. — А сейчас они где? Еж с Севой?
— Еж с солнечными зайчиками, как всегда, резвится, а Севу мама не пустила. Наказала за то, что он вчера к вам на костер сбежал. Нам на людских сборищах появляться строго-настрого запрещено, раздавить могут.
— Бедный… — пожалела Ася Севу.
— Маму надо слушаться, — строго сказал Горыныч и покосился на Василия Николаевича. — Пора, наверное.
Он приземлился на торчащую из родника директорскую макушку и бесцеремонно попрыгал по ней.
— Дядя Вася! Хватит!
Фыркнув, Василий Николаевич поднялся и отряхнулся, как собака. Увидев Горыныча, расплылся в улыбке:
— А-а-а, доброе утро! Группа поддержки?
— Здравствуйте. Булькает в легких, пузырится?
— Пожалуй, пузырится.
— Тогда пойдемте, — вздохнул Горыныч и присел Асе на плечо. — Что-то я сегодня невыспатый какой-то…
Первый раз Ася провожала кого-то к Речному царю, а не сама шла. Оказывается, когда ждешь, волнуешься сильнее. Они с Горынычем и на берегу посидели, и по макушкам сосен попрыгали, и в сад слетали — посмотреть на посаженную вчера яблоньку. Неутешительное было зрелище. Ветки у яблоньки опустились, поникли, листья скрутились на кончиках желтой, ломкой бумагой.
— Да-а, — протянул Горыныч.
— Пойдем на берег. Вдруг Василий Николаевич вернулся.
Но он не вернулся. Протрубили подъем, зарядка прошла, пришли на пирс дежурные. Скоро по мурлыканью в животе Ася поняла, что и завтрак уже прошел. «Сашенька, наверное, уже в саду», — подумала Ася. Томительные минуты становились все тяжелее, и все страшнее было за Василия Николаевича. Речной царь взрослых не любит, Василий Николаевич сам говорил.
— Как бы нам еще и дядю Васю выручать не пришлось, — проворчал Горыныч.
— Ты тоже мысли читаешь, как Королевский Уж?
— Нет, — улыбнулся Горыныч, — совпадение. Ой, наконец-то!
Над водой показалась взлохмаченная директорская голова.
Он тут же вскинул руку и помахал им двухлитровой бутылкой из-под лимонада.
— Ура!
Василий Николаевич выбрался на берег.
— Как вы долго! Мы уже испугались за вас!
— Ого! — уважительно обошел Горыныч вокруг бутылки, которая была для него, как настоящая башня. — Расщедрился Речной царь!
— Как же, — хмыкнул Василий Николаевич, — в шахматы проиграл. Нашел с кем играть! Меня еще никто в шахматы не обыгрывал.
— Я обыграю, хотите? — встрепенулся Горыныч.
— Ну да, конечно!
— Обыграю! Давайте!
— Да меня даже Речной царь вместе со Старым гномом обыграть не смогли.
— Со Старым гномом?! — воскликнула Ася.
— Помирились?! — подскочил Горыныч.
— Они ссорились? Ах, ну да… Нет, помирились уже, сидят чай пьют и в шахматы режутся. Речной царь даже принимать не хотел, но я сказал, что сегодня среда и он не имеет права.
— И вы с ним вот так вот спорили?
— А сама-то! — совсем уж по-мальчишески усмехнулся Василий Николаевич. — Думаешь, мне не рассказали?
Сашенька, и правда, была уже в саду. Улыбнулась им навстречу и сказала озабоченно:
— Не приживется яблонька, Василий Николаевич. Не надо было в такую жару пересаживать.
— Приживется, приживется, куда она теперь денется.
Василий Николаевич стал поливать деревце прямо с макушки.
— Василий Николаевич! — закричала Сашенька. — Что вы делаете! Кто так деревья поливает? Под корень надо лить!
— Подожди, подожди, здесь случай особый. Это… такое удобрение специальное, надо сверху лить.
Василий Николаевич вдруг внимательно посмотрел на Сашеньку.
— Тебя как зовут?
— Саша.
— Саша, Саша… Вот что, Сашенька, я вижу, тебе нравится в саду работать, да? А ты в следующем году в «Светлячок» приедешь?
— Ну, я не знаю… Если папе путевку дадут…
— Да я тебе путевку сам выпишу, почетную и бесплатную! А ты за садом смотреть будешь, а? Нужно, чтобы человек был с пониманием, с душой… Должность введем — смотрительница сада.
— Да чего там, должность, — смутилась Сашенька, — я и так просто могу. Мне нравится.
Она покраснела, опустила голову, пряча улыбку.
Но ни Ася, ни Василий Николаевич, ни притаившийся в ветвях вишни Горыныч уже не смотрели на нее: маленькая яблонька, посаженная вчера Асей, победно подняла ветки, расправила яркие листья. Яблоки налились янтарным соком и потяжелели.
