Сказка Волшебник Изумрудного города — Александр Волков
17. Разоблачение Великого и Ужасного
Знакомыми улицами путники направились к дворцу Гудвина. По дороге Фарамант не утерпел и сообщил кое-кому из жителей о гибели страшной Бастинды. Весть быстро распространилась по городу, и скоро за Элли и её друзьями до самого дворца шла большая толпа почтительных зевак.
Зеленобородый Солдат был на посту и, как всегда, смотрелся в зеркальце и расчёсывал свою великолепную бороду. На этот раз толпа собралась такая большая и кричала так громко, что привлекла внимание Солдата не больше чем через десять минут. Дин Гиор очень обрадовался возвращению путников из опасного похода, вызвал Флита, и та отвела их в прежние комнаты.
— Пожалуйста, доложите Великому Гудвину о нашем возвращении, — сказала Элли Солдату, — и передайте, что мы просим нас принять…
Через несколько минут Дин Гиор вернулся и сказал:
— Я громко изложил вашу просьбу у дверей тронного зала, но не получил от Великого Гудвина никакого ответа…
Солдат каждый день являлся к дверям тронного зала и докладывал о желании путников видеть великого Гудвина, и каждый раз ответом была гробовая тишина. Прошла неделя. Ожидание стало невыносимо томительным. Путники рассчитывали встретить во дворце Гудвина горячий прием. Равнодушие волшебника пугало и раздражало их.
— Уж не умер ли он? — задумчиво говорила Элли.
— Нет, нет! Он просто не хочет выполнять своих обещаний и прячется от нас! — возмущался Страшила. — Конечно, ему жаль мозгов, и сердца, и смелости — ведь это всё ценные вещи. Но не надо было посылать нас к злой волшебнице Бастинде, которую мы так храбро уничтожили.
Разгневанный Страшила объявил Солдату:
— Скажите Гудвину: если он нас не примет, мы вызовем Летучих Обезьян. Скажите Гудвину, что мы — их хозяева, мы владеем Золотой Шапкой — пикапу, трикапу! — и когда сюда явятся Летучие Обезьяны, мы с ним поговорим.
Дин Гиор ушел и очень скоро вернулся.
— Гудвин Ужасный примет вас всех завтра ровно в десять часов утра в тронном зале. Просьба не опаздывать! И, знаете что, — тихонько прошептал он на ухо Элли, — он, кажется, испугался. Ведь он имел дело с Летучими Обезьянами и знает, что это за звери.
Путешественники провели тревожную ночь и утром в назначенное время собрались перед дверью тронного зала.
Дверь открылась, и они вступили в тронный зал. Каждый ожидал встретить Гудвина в том виде, в каком он показывался им в первый раз. Но они удивились, увидев, что в зале не было никого. Там царила торжественная и жуткая тишина, и путников охватил страх: что готовит им Гудвин?
Они вздрогнули, как от внезапного удара грома, когда среди пустой комнаты заговорил голос:
— Я — Гудвин, Великий и Ужасный! Зачем вы беспокоите меня?
Элли и её друзья посмотрели вокруг — никого не было видно.
— Где вы? — дрожащим голосом спросила Элли.
— Я — везде! — торжественно отвечал голос. — Я могу принимать любой образ и становлюсь невидимым, когда захочу. Подойдите к трону, я буду говорить с вами!
Путники сделали несколько шагов вперёд. Все ужасно боялись, кроме Железного Дровосека и Тотошки. Железный Дровосек не имел сердца, а Тотошка не понимал, как можно бояться голосов.
— Говорите! — послышался голос.
— Великий Гудвин, мы пришли просить вас исполнить ваши обещания!
— Какие обещания? — послышался голос.
— Вы обещали отправить меня в Канзас, к папе и маме, когда Мигуны будут освобождены от власти Бастинды.
— А мне вы обещали дать мозги!
— А мне сердце!
— А мне смелость!
— Но разве Мигуны действительно стали свободными? — спросил голос, и Элли показалось, что он задрожал.
— Да! — ответила девочка. — Я облила злую Бастинду водой, и она растаяла.
— Доказательства, доказательства! — настойчиво сказал голос.
— Пикапу, трикапу! — воскликнул Страшила. — Разве вы, который везде, не видите на голове у Элли Золотую Шапку? Или вы хотите, чтобы мы для доказательства вызвали Летучих Обезьян, бамбара, чуфара?!
— О, нет, нет, я вам верю! — поспешно перебил голос. — Но как это неожиданно!.. Хорошо, приходите послезавтра, я подумаю о ваших просьбах.
— Было время думать, скорики, морики! — заорал разъярённый Страшила. — Мы ждали приёма целую неделю!
— Не хотим больше ждать ни одного дня! — энергично поддержал товарища Железный Дровосек, а Лев так рявкнул, что огромный зал заполнился гулом, в котором потонул чей-то испуганный возглас.
Когда смолкли отзвуки львиного рева, наступило молчание. Элли и её товарищи ждали, как ответит Гудвин на их смелый вызов. В это время Тотошка усиленно нюхал воздух и вдруг с лаем бросился в дальнюю часть комнаты. Мгновение — и он скрылся из глаз. Удивленной Элли показалось, что пёсик проскочил сквозь стену. Но тотчас же из стены, нет, из-за зеленой ширмочки, сливавшейся со стеной, с криком выскочил маленький человечек:
— Уберите собаку! Она укусит меня! Кто разрешил приводить в мой дворец собак?
Путешественники с недоумением смотрели на человечка. Ростом он был не выше Элли, но уже старый, с большой головой и морщинистым лицом. На нем был пёстрый жилет, полосатые брюки и длинный сюртук. В руке у него был длинный рупор, и он испуганно отмахивался им от Тотошки, который выскочил из-за ширмочки и старался укусить его за ногу.
Железный Дровосек с топором на плече стремительно шагнул навстречу незнакомцу.
— Кто вы такой? — сурово спросил он.
— Я Гудвин, Великий и Ужасный, — дрожащим голосом ответил человечек. — Но, пожалуйста, пожалуйста, не трогайте меня! Я сделаю всё, что вы от меня потребуете!
Путники переглядывались с необыкновенным удивлением и разочарованием.
— Но я думала, что Гудвин — это Живая Голова, — сказала Элли.
— А я думал, что Гудвин — Морская Дева, — сказал Страшила.
— А я думал, что Гудвин — страшный зверь, — сказал Дровосек.
— А я думал, что Гудвин — Огненный Шар, — сказал Лев.
— Все это верно, и все вы ошибаетесь, — мягко сказал незнакомец. — Это только маски.
— Как маски?! — вскричала Элли. — Разве вы не Великий Волшебник?
— Тише, дитя моё! — сказал Гудвин. — Обо мне составилось мнение, что я — Великий Волшебник.
— А на самом деле?
— На самом деле… увы, на самом деле я обыкновенный человек, дитя моё!
Слёзы покатились из глаз Элли от разочарования и обиды.
Железный Дровосек тоже готов был зарыдать, но вовремя вспомнил, что при нём нет маслёнки.
Рассерженный Страшила вскричал:
— Я скажу, кто вы такой, если вы этого не знаете! Вы — обманщик, пикапу, трикапу!
— Совершенно верно, — ответил человек, ласково улыбаясь и потирая руки. — Я — Великий и Ужасный Обманщик!
— Но как же теперь быть? — сказал Железный Дровосек. — От кого же я получу сердце?
— А я мозги? — спросил Страшила.
— А я смелость? — спросил Лев.
— Друзья мои! — сказал Гудвин. — Не говорите о пустяках. Подумайте, какое ужасное существование я веду в этом дворце!
— Вы ведёте ужасное существование? — удивилась Элли.
— Да, дитя моё! — вздохнул Гудвин. — Заметьте, никто, никто в мире не знает, что я — Великий Обманщик, и мне многие годы приходиться хитрить, скрываться и всячески дурачить людей. А вы знаете, это нелегкое занятие — морочить людям головы. И, к несчастью, это всегда раскрывается. Вот вы разоблачили меня, и, по правде сказать, — он вздохнул, — я рад этому! Конечно, я ошибся, впустив вас сюда всех вместе, да ещё с этой проклятой собачонкой…
— Но-но-но, поосторожнее! — сказал Тотошка, оскалив зубы.
— Прошу прощения, — поклонился Гудвин, — я не хотел оскорбить вас… Да, так на чём я остановился? Ага, вспомнил, я впустил вас всех потому, что очень испугался Летучих Обезьян.
— Но я ничего не понимаю! — сказала Элли. — Как же я тогда видела вас в образе Живой Головы?
— Это очень просто! — ответил Гудвин. — Идите за мной, и вы поймёте.
Он провел их через потайную дверь в кладовую позади тронного зала. Там они увидели Живую Голову, Морскую Деву, зверя, фантастических птиц и рыб. Все это было сделано из бумаги, картона, папье-маше и искусно раскрашено.
— Вот формы, которые может принять Гудвин, Великий и Ужасный! — смеясь, сказал разоблаченный волшебник. — Как видите, выбор достаточно хорош и сделает честь любому цирку!
Лев подошел к Голове и сердито ударил её лапой. Голова покатилась по полу, кувыркаясь и свирепо вращая глазами. Испуганный Лев отскочил с рычанием.
— Самое трудное, — вздыхая, сказал Гудвин, — управлять глазами. Я тянул их из-за ширмы за ниточки, но глаза смотрели не туда, куда нужно. Ты, может быть, заметила это, дитя моё?
— Меня это поразило, — ответила Элли, — но я была так напугана, что не понимала, в чём дело.
— Я на испуг-то и рассчитывал, — признался Гудвин. — Если мои превращения и не всегда бывали удачны, все же страх посетителей не давал им заметить недостатки.
— А Огненный Шар? — вскричал Лев.
— Ну, вас-то я боялся больше всех, а потому сделал шар из ваты, пропитал спиртом и зажег. Недурно горело, а?
Лев с презрением отвернулся от Великого Обманщика.
— Как вам не стыдно дурачить людей? — спросил Страшила.
— Сначала было стыдно, а потом привык, — ответил Гудвин. — Идёмте в тронный зал, я расскажу вам всю историю.
